骨頭是怎么愈合的，怎么能愈合得更好？根據(jù)近發(fā)表在eLife雜志上，來自南加州大學(xué)（USC）的干細(xì)胞研究，這些問題的答案可能在于新發(fā)現(xiàn)的“信使”細(xì)胞群。

“在美國，每年有近50萬患者的骨修復(fù)失敗，刺激這些‘信使’和其他關(guān)鍵細(xì)胞類型可以加速修復(fù)并防止不結(jié)合，”該文章的通訊作者，南加州大學(xué)凱克醫(yī)學(xué)院干細(xì)胞生物學(xué)和再生醫(yī)學(xué)以及綜合解剖學(xué)副教授Francesca Mariani說。

在他們的研究中，作者Stephanie T. Kuwahara和她的同事們觀察了哺乳動物的肋骨，它們能很好地再生。事實上，矯形外科醫(yī)師已經(jīng)注意到，長度長達(dá)8英寸的肋骨缺失，患者可以很容易的長回來。

通過觀察小鼠的類似肋骨手術(shù)，科學(xué)家們提出了一個哺乳動物如何修復(fù)大骨損傷的模型，并確定了愈合過程所必需的關(guān)鍵細(xì)胞類型。

其中一個關(guān)鍵的細(xì)胞類型是一個小群體的“信使”細(xì)胞，研究人員通過一個被稱為Sox9的基因活性來識別該細(xì)胞。這些信使細(xì)胞位于包圍著每根肋骨的骨膜的組織鞘中。損傷后，一種叫做“Hedgehog”的蛋白質(zhì)會激活信使細(xì)胞，從而使鄰近的細(xì)胞分化成軟骨和骨骼的混合物。這些混合細(xì)胞形成“修復(fù)性愈傷組織”，并轉(zhuǎn)化為新生骨。

“未來對信使細(xì)胞如何促進(jìn)愈傷組織形成的研究可能會獲得更好的策略來促進(jìn)身體其他部位的骨修復(fù)，這些部位的愈合往往不如肋骨有效，”Mariani說。

科學(xué)家們還注意到，盡管混合骨-軟骨細(xì)胞在再生受損的肋骨中起著關(guān)鍵作用，但在胚胎發(fā)育期間肋骨初形成時，它們卻出人意料地并不存在。這使許多生物學(xué)教科書中的結(jié)論受到質(zhì)疑：再生是對發(fā)育的概括。相反，再生和修復(fù)可能是它們自己*的過程，涉及*的細(xì)胞類型和遺傳程序。

原文來源：Sox9+ messenger cells orchestrate large-scale skeletal regeneration in the mammalian rib

（生物通：伍松）